Van Pensioen in Zicht naar vrijwilligerswerk: op pad als fietsmaatje

Hoe het begon

Soms ontstaat vrijwilligerswerk heel vanzelfsprekend. Dat geldt ook voor deze enthousiaste vrijwilliger van Stichting Fietsmaatje. Een goede vriend van Maureen van den Brink was al jarenlang actief als fietsmaatje in Oegstgeest en vertelde daar altijd met veel plezier over. Toen zij in 2018 zelf tijdelijk minder mobiel was door een gebroken voet, nam hij haar een paar keer mee op de duofiets. Zo ontdekte ze hoe bijzonder het is om samen op pad te gaan.

Een jaar later vroeg hij haar of zij wilde fietsen met een gemeenschappelijke vriendin die niet langer zelfstandig kon fietsen. Dat beviel zo goed dat ze zelf vrijwilliger werd bij Fietsmaatje. Inmiddels fietst die vriendin met veel plezier verder in Sassenheim en heeft zij een nieuw fietsmaatje gevonden. Zelf maakt ze tegenwoordig mooie ritten met een 91-jarige dame die ze kende vanuit haar werk in de thuiszorg.

Meer dan alleen een fietstocht

Wat haar vrijwilligerswerk haar oplevert? Allereerst veel plezier en beweging.

“We maken prachtige tochten in de omgeving en krijgen onderweg vaak enthousiaste reacties van jong en oud. Mensen zwaaien naar ons en maken een praatje. Maar het mooiste is dat je iemand weer het gevoel geeft eropuit te zijn. Veel deelnemers komen op plekken waar ze al jaren niet meer zijn geweest. Of het nu zonnig weer is of wat bewolkter en winderig, ze genieten altijd.”

Onderweg wordt er niet alleen gefietst, maar ook volop gekletst. En soms hoort daar een koffiestop met een gebakje bij. Juist die combinatie van samen bewegen, buiten zijn en aandacht voor elkaar maakt het werk zo waardevol.

Een onverwacht avontuur in Leiden

Een van de meest bijzondere ervaringen was een rit door de binnenstad van Leiden. Op een steile brug bleek de helling toch iets te veel van het goede. Halverwege kwamen ze stil te staan.

“Daar stonden we dan. Wat nu?”

Gelukkig schoten voorbijgangers direct te hulp. Met een gezamenlijke duw werd de fiets naar boven geholpen en kon de tocht lachend worden vervolgd.

Iemand een mooie dag bezorgen

Waarom dit vrijwilligerswerk zo goed bij haar past?

“Ik zet me graag in voor mensen die door ouderdom of lichamelijke beperkingen niet meer alles kunnen wat ze vroeger deden. Medemenselijkheid en vriendelijkheid vind ik belangrijke waarden. Met iets relatief eenvoudigs als een fietstocht kun je iemand een hele mooie dag bezorgen.”

Wat ze vooral hoopt? Nog heel veel mooie ritten, gezellige gesprekken en waardevolle ontmoetingen. En daarin staat ze niet alleen. Door heel Nederland groeit het aantal Fietsmaatjes. Steeds meer vrijwilligers stappen op de duofiets om mensen die niet meer zelfstandig kunnen fietsen toch het plezier van buiten zijn en bewegen te laten ervaren.

“Er is veel vraag, maar gelukkig melden zich ook veel vrijwilligers aan. Soms ontstaan er zelfs echte vriendschappen. Dat maakt het tot een prachtige vorm van vrijwilligerswerk.”

Zelf op de duofiets?

Wil jij ook iemand blij maken met een fietstocht? Misschien is vrijwilligerswerk: op pad als fietsmaatje dan wel iets voor jou!

Verder lezen?